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恐龍與化石

恐龍之演化

恐龍於兩億多年前由兩棲類演化而來，在地球上活躍了一億多年，主宰海、陸、空各領域，歷經中生代之三疊紀、侏羅紀和白堊紀。到了白堊紀末期，卻相繼死亡，其滅絕的原因，至今仍是個謎。

恐龍之分類

恐龍依照其骨盤形狀不同可分成兩類

一、龍盤目恐龍：
具有蜥蜴型骨盤，其組成骨盤的三塊骨頭（腸骨、恥骨、坐骨）分別向三個方向突出。此類恐龍有草食性及肉食性兩種，分成兩個亞目：

1.龍腳亞目：
屬草食性恐龍，以四足步行。如雷龍、腕龍、梁龍。

2.獸腳亞目：
屬肉食性恐龍，以雙足步行。如暴龍、異特龍、虛形龍、恐爪龍。

二、鳥盤目恐龍：
具有鳥類型骨盤，其坐骨及恥骨互相連接而向同一方向伸出。此類恐龍均為草食性動物，可細分為四個亞目：

1.鳥腳亞目：
嘴形類似鴨嘴，如禽龍、鵝龍、厚頭龍。

2.甲龍亞目：
具有密貼於身體的鱗甲，如甲龍、瘤甲龍、稜背龍。

3.劍龍亞目：
背部長有突出的骨板，如劍龍、肯氏龍。

4.角龍亞目：
頭骨很大，多長有犀牛般的角，如原角龍、獨角龍、三角龍、刺盾甲龍。

恐龍化石的形成過程

1.恐龍死屍沈入湖底。
2.肉體開始腐爛、露出骨骼，同時，沈澱物開始往上堆積。
3.肉體完全腐爛，更多層的沈澱物堆積在其上。
4.隨著這些沈澱物慢慢沈積、壓縮、變硬成為岩石，恐龍的骨骼也石化而成化石了。
5.地殼變動，使這些深層的岩石上升成陸地，而後風雨的侵蝕，部分的骨骼化石便顯露出來。
6.化石專家發現後，便將其上的岩石挖開而露出了恐龍化石。

恐龍復原模型的製作過程
世界上最後一隻恐龍大約在六千五百萬年前就死了，那時人類尚未出現，故沒有人看到過活生生的恐龍。那我們所展示的恐龍又是依據什麼做出來的呢？
以下便是恐龍模型的製作過程：
1.首先將埋在地下的恐龍遺體之化石（包括骨骼、皮膚等）挖掘出來。
2.經過妥善處理後送至博物館研究。
3.將破碎的骨骼黏合起來。
4.利用人工塑造出欠缺的骨骼。
5.將各塊骨骼正確的組合起來。恐龍骨骼模型於是完成。
6.依據化石資料及解剖學理論，在骨骼上覆以模擬的肌肉和皮膚，並繪上顏色。恐龍復原模型於是完成。

化石是什麼
一般人一提到「化石」，總有「化成岩石」的概念，好像化石都像岩石一樣堅硬。其實這只是一個翻譯的名詞，英文是Fossil，最早起源於拉丁文的Fossilis，意思是「地下出土物」，並沒有「化成岩石」的含義，例如深埋在冰雪中的猛瑪象化石，被發掘時肉質還很新鮮。到了十九世紀，「化石」才正式有它目前的定義，所謂化石，就是過去生物所留下之遺體或活動的痕跡。

化石的重要性
對於人類從未見過的史前生物，我們可藉著化石的紀錄，推知其生前的形態、行為、食性及棲息地等狀況。而經由各時代化石的連續資料，我們還可知道生物的演化過程及地球的部分歷史。

化石的形成
化石的形成是生物體被快速封埋於堆積物內（如冰雪、泥沙、火山灰等），而避開了自然界的各種破壞。其中，極少數的生物遺體是被完整的保存下來，但大部分的化石都是生物的部分遺骸（如牙齒、骨骼），被礦物質取代而石化(Petrify)成的。另外，有的生物則只有軀體的輪廓或足跡被保留下來，其本身則早已腐化消失了。

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