大貓熊外交史

根據歷史記載，早在西元685年，唐朝女皇武則天即曾以2隻大貓熊當作國禮，贈送給日本的天武天皇，開啟「大貓熊外交」之濫觴。當代中國自1949年以後，大貓熊外交大致分為國禮贈送、商業借展、科技交流三個階段：

• 從1957年至1982年，共有23隻大貓熊被以「和平大使」之名，贈送給蘇聯、韓國、美國、日本、法國、英國、德國、墨西哥和西班牙等9個國家作為國禮，藉此促進雙邊的友好關係。
• 到了1982年，為維護瀕危大貓熊的族群與在地主權，中國停止對外贈送大貓熊，取而代之的，卻是蜂擁而來的短期商業借展活動申請。幸好世界自然基金會(WWF)、世界自然保育聯盟(IUCN)等國際保育機構及相關國家的保育專責機構很快地意識到，商業借展活動不僅影響圈養個體的保育繁殖計畫，還可能變相鼓勵捕捉野生大貓熊個體，積極介入阻止。至1988年，中國停止此類商業借展活動。
• 後來，透過中國野生動物保護協會、中國動物園協會及國際保育機構的協商，達成大貓熊出國參與科技交流之基本協定，由中國送出具備繁殖能力的成對大貓熊，在居留國進行為期10年的合作研究。至2006年止，共有31隻大貓熊個體在美國、日本、墨西哥、德國、奧地利、泰國等6個國家11個動物園參與合作研究計畫。

野生大貓熊保育

受到森林砍伐、墾荒耕種、交通開發等人為活動的干擾，大貓熊的天然棲所早在1960年代已呈現大幅縮減與破碎化，野生族群殘存於長江上游各支流源頭、青藏高原東緣向四川盆地過度的6塊狹長地帶，包括岷山、祁崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等山系，個體被迫散居各地，對原本發情難、配種難、育幼難的大貓熊而言，無疑是雪上加霜，其族群數量一度低於1,000隻。

1979年，世界自然基金會(WWF)開始推動大貓熊計畫，提供大貓熊保育經費，更以大貓熊作為會徽，彰顯其以保育大貓熊等瀕危物種為己任的願景。

1988年，中國正式頒布「野生動物保護法」，林業部及農業部在聯合公告的「國家重點野生動物保護名錄」中將大貓熊列為國家一級重點保護動物。在首次大貓熊普查後，除原有的臥龍自然保護區外，增設了青川唐家河、九寨溝縣九寨溝、北川小寨子溝、寶興蜂桶寨、馬邊大風頂、佛坪縣佛坪、文縣白水江等大貓熊自然保護區，其總面積達6444.9 平方公里。世界自然基金會與中國在1993年共同發表了一個為期10年的大貓熊保育策略，期望能募集保育基金，致力於成立保護區及相關之經營管理工作。該保育策略中，雖將野外棲息地的保護作為首要任務，但並未忽視圈養個體在保育研究與教育上的價值，包括科學性的管理、血統書的建立、基本生物學及繁殖的研究等外。目前，供作大貓熊相對安全存續之地的保護區數量，已由早期的13個擴增為50個，其總面積達10,400平方公里，同時建立5個大貓熊生態廊道。

事實上，停止森林砍伐及設置保護區，不僅有利野生大貓熊存續，還一併嘉惠了如金絲猴、扭角羚、小貓熊、綠尾虹雉、紅腹角雉等共域物種。而最新的普查資料顯示，野生大貓熊的數量已增加到超過1,600隻。

2008年5月12日的四川大地震，讓大貓熊的原棲地保育工作面臨前所未有的衝擊，大貓熊的野外族群數量受到多少傷害仍不得而知，更凸顯了圈養大貓熊因分散飼養得以維繫族群安全的重要性。

圈養大貓熊的保育價值

面對野生動物天然棲地頻頻失守的現況，動物園界所長期扮演的移地復育功能更顯重要，如蒙古野馬、阿拉伯羚羊、大衛神父鹿、黑足貂、加州禿鷹等一度在野外絕跡的物種，都是透過動物園的保育繁殖擴充族群量，再進行野放的成功案例。

現今凡是擁有大貓熊圈養個體的動物園，都在為大貓熊的保育善盡一己之力，目前各機構的保育研究項目如下：