大貓熊是當今最受世人矚目的動物，也是動物學家深感興趣的研究對象。目前僅存於中國四川、甘肅和陜西三省境內海拔1,400-3,500公尺的高地裡，會因季節的變化而改變其居住的海拔高度。其中又以四川境內，橫斷山脈東緣與盆地接壤的南北走向狹長地帶的竹林中，族群數量最多。

大貓熊的自然棲地年平均氣溫6 -17℃，年降雨量1,000毫米以上，夏季溫潤多雨，冬季潮濕而寒冷，積雪期長達4-5個月。植物繁茂，樹種多為冷杉、雲杉、油杉和樺樹，林間則密生著野杜鵑和大量竹類。這樣的氣候環境不但適合大貓熊生長，還孕育了金絲猴、小貓熊、扭角羚、水獺、雲豹等許多珍貴稀有的動物，以及被列為重點保護的珙桐、銀杏、鐵杉、香樟、紅豆杉等植物。因此保護大貓熊的棲地，停止森林砍伐及設置保護區，不僅有利野生大貓熊存續，還能一併嘉惠許多生存在同一棲息地的動植物。