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為什麼每一隻大貓熊的黑白毛色都出現在固定位置，不像乳牛或大麥町，每一隻身上的黑色斑點都長在不同位置？
臺北市立動物園園長葉傑生表示，根據學術界的研究，控制動物毛色的因素很複雜，大致可從基因和環境兩方面來說明。
基因
各種動物控制毛色的基因不盡相同，有些動物顯性基因表現時呈現黑色，有些動物卻是隱性基因表現時呈現黑色，而大貓熊的毛色應是由多個基因同時控制，可能是黑色皮膚細胞在遷移同時，接受多個基因指令，所以只會遷移到眼圈、耳朵、四肢等固定位置；但像乳牛，基因並未指定帶色的皮膚細胞要遷到哪一位置，所以這些動物身上黑、白色位置就不固定，但每隻大貓熊黑色位置仍有一點不同，有些黑眼圈大些，即使是同卵雙胞胎，在個體表現時也會有些許差異。
大貓熊毛色位置固定還有一個可能，就是「原始種源單純」，大貓熊可能最早期就只有幾個家族，黑色位置都是這樣，因沒有人為干擾，所以可以一直維持毛色位置相同；像乳牛種源就很複雜，早期可能有人偏好某種花色，有人偏好產乳量高的，而乳量和毛色基因可能在同一對染色體上，經過人為選拔，毛色分布就變得多樣。
環境
大貓熊的黑色之所以會出現在身上固定位置，應當是因為這種分布對生存有幫助，有可能早期大貓熊也分為很多種顏色，但因物競天擇，最後只有現在這種樣子的大貓熊存活下來。
學界另有一派說法認為，大貓熊住在較寒冷的高山，突出體外的耳朵和四肢容易受寒，因此長出黑色體毛，可吸收熱量，保持溫暖；至於眼睛周圍的黑色，則可防止白雪反射的眩光，這就像有些棒球員比賽時，要把眼睛下方的眼瞼塗黑的道理一樣。
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